La laize n'est pas une largeur de panneau : ce que le rouleau impose

Ce qu'on achète, ce qu'on utilise

Un vendeur de tissu ne vend jamais une largeur : il vend un métrage, coupé sur un rouleau dont la largeur est fixée d'avance par le métier à tisser. Cette largeur s'appelle la laize, et elle ne se choisit pas au moment de l'achat : elle est déjà là, imprimée dans la structure même du tissu. La plupart des cotons de cette page sortent en laize 140, certains jerseys ou molletons montent à 150, et une double gaze peut redescendre à 130. Retenir un seul chiffre suffit pour estimer un coupon au rayon : autour de 140 centimètres, avec des écarts qui vont de 130 à 150 selon la matière.

Les deux centimètres qu'on ne coud jamais

Sur chaque bord du rouleau court une bande plus serrée, plus rigide, parfois marquée d'un pointillé ou d'un nom imprimé : la lisière. Elle tient le tissu tendu sur le métier pendant le tissage, mais elle ne se comporte pas comme le reste de la pièce une fois lavée ou repassée, et elle se déforme différemment à la couture. La règle retenue ici est simple : un centimètre de chaque côté part à la poubelle, ce qui fait qu'une laize de 140 n'offre jamais plus de 138 centimètres réellement utilisables. C'est ce chiffre-là, l'utile, qu'il faut comparer à la largeur d'un patron avant d'acheter, pas la laize affichée sur l'étiquette du rouleau.

Le droit fil, ou pourquoi la pièce ne tourne pas comme elle veut

Un tissu tissé a deux familles de fils : ceux qui courent dans la longueur du rouleau, tendus sur le métier, et ceux qui passent d'une lisière à l'autre. Le droit fil suit toujours les premiers, donc toujours parallèle à la lisière, jamais en travers. Poser une pièce de patron de travers sur le tissu revient à la coudre sur les fils les plus souples : la pièce s'allonge à l'usage, tire d'un côté, et l'ourlet finit par vaguer alors que la couturière n'a rien fait de faux à la machine. Avant de poser un patron, mieux vaut repérer la lisière des deux mains et faire courir une épingle bien parallèle avant de tracer quoi que ce soit à la craie.

• Une cote de coupe publiée par le site comprend déjà la marge de couture et l'ourlet : on coupe ce qui est écrit, sans ajouter de marge en plus.
• Un coton rétrécit au premier lavage, dans la proportion donnée par la page concernée : on lave et on repasse le coupon avant de le couper, jamais après.
• Le droit fil reste parallèle à la lisière sur toute la longueur de la pièce, même quand le tissu semble stable au toucher.

Ce calcul de laize et d'utile n'a de sens que pour une pièce posée dans le sens du métrage. Dès qu'un patron demande une pièce coupée en travers, biais compris, la logique change : c'est alors la largeur utile qui devient la limite de longueur, et non l'inverse. C'est le seul cas où le tableau plus bas ne suffit plus à lui seul : il faut alors compter le métrage dans l'autre sens, en tenant compte du fait qu'une pièce en travers s'allonge davantage à l'usage qu'une pièce en droit fil.